Amber había renunciado al amor, pero las chispas saltan cuando conoce a Steve, el viejo amigo de su padre, en una barbacoa. A medida que su romance vertiginoso conduce al matrimonio, todo parece perfecto. Pero en su noche de bodas, Amber descubre que Steve tiene un secreto inquietante que lo cambia todo. Me detuve frente a la casa de mis padres y miré la fila de autos estacionados en el césped.

“¿De qué se trata todo esto?”, murmuré, preparándome ya para la sorpresa familiar que me esperaba dentro. Agarré mi bolso, cerré el auto y me dirigí hacia la casa, esperando que no fuera nada demasiado caótico. Tan pronto como abrí la puerta, el olor a carne asada me golpeó, junto con el sonido de la risa estruendosa de mi padre. Entré en la sala de estar y miré por la ventana trasera.

Por supuesto, papá estaba organizando algún tipo de barbacoa improvisada. Todo el patio trasero estaba lleno de gente, la mayoría de ellos de su taller de reparación de automóviles.

“¡Amber!”, la voz de papá interrumpió mis pensamientos mientras daba vuelta una hamburguesa con el mismo delantal que ha tenido durante años. “Vamos, tómate una copa y únete a nosotros. Son solo los chicos del trabajo”. Intenté no quejarme. “Parece que está todo el pueblo aquí”, murmuré, quitándome los zapatos. Antes de que pudiera unirme a la atmósfera familiar y caótica, sonó el timbre. Papá arrojó la espátula y se limpió las manos en el delantal.

“Ese debe ser Steve”, dijo, casi para sí mismo. Me miró mientras alcanzaba el pomo de la puerta. “Todavía no lo conoces, ¿verdad?” Antes de que pudiera responder, papá ya había abierto la puerta de golpe. “¡Steve!”, gritó, dándole al chico una fuerte palmada en la espalda. “Entra, llegas justo a tiempo. Ah, y conoce a mi hija, Amber”. Steve era alto y un poco rudo, con un atractivo rudo, cabello canoso y ojos que de alguna manera lograban ser cálidos y profundos. Me sonrió y sentí un extraño aleteo en el pecho para el que no estaba preparada.

A partir de ese momento, no pude dejar de mirarlo. Era el tipo de hombre que hacía que todos a su alrededor se sintieran cómodos, siempre escuchando más que hablando. Traté de concentrarme en las conversaciones que me rodeaban, pero cada vez que nuestras miradas se cruzaban, sentía una atracción. Era ridículo. Ni siquiera había estado pensando en el amor o las relaciones durante años. No después de todo lo que había pasado.

Prácticamente había renunciado a encontrar “al indicado” y estaba más centrada en el trabajo y la familia. Pero algo en Steve me hizo querer reconsiderarlo, aunque no estaba lista para admitirlo. A medida que el día iba llegando a su fin, finalmente me despedí y me dirigí a mi auto. Por supuesto, cuando intenté encenderlo, el motor chisporroteó y se apagó. —Genial —gruñí, dejándome caer en el asiento.

Consideré volver adentro para pedirle ayuda a papá, pero antes de que pudiera hacerlo, alguien golpeó mi ventana. Suspiré. —Sí, no arranca. Iba a buscar a mi papá, pero… —No te preocupes. Déjame echar un vistazo —se ofreció, mientras ya se arremangaba. Lo miré trabajar, sus manos se movían con la facilidad que da la práctica. En unos minutos, mi auto rugió de nuevo a la vida.