Shirley observó consternada cómo su media naranja, Brody, jugueteaba sin tapujos con su secretaria, Lila, en su oficina. Le temblaban las manos y dejaba caer las cucharas al suelo, pero ellos parecían no verla. “Brody, ¿qué pasa?” Shirley se enfrentó a ellos, su voz rasgando el silencio del lugar de trabajo. Brody fingió honestidad: “¿Qué te preocupa, Shirley? Solo estamos hablando de trabajo”. “¿Así es como hablas de trabajo?” La voz de Shirley estaba cargada de indignación. “¿Metiendo las manos bajo su falda? ¿Delante de todos?” “De verdad queremos hablar. En privado. ¡Ahora mismo!”, pidió. El enfado de Brody estalló. “No puedes darme órdenes. Hoy mismo solicito la separación legal. Me quedo con la casa”. “No puedes quedarte con mi casa. Era de mis padres. ¡No tienes derecho!”
Brody se burló. “Recuerda que estás casada con un abogado. Mírame. Haré que Lila se mude y celebraremos en cada superficie de cada habitación”. Aturdida y dolida, Shirley apenas pudo responder mientras Brody metía su anillo de bodas en el pastel que ella había traído para regalarle. “Quizás puedas empeñar esto para una casa de perros”, se burló, yéndose con Lila. Shirley se quedó sorprendida, rodeada de murmullos de lástima. Después, sola en un modesto alojamiento, sintió ganas de llorar al pensar en su relación con Brody. ¿Cómo se había convertido el hombre con el que había prometido pasar su vida en la tierra en este extraño? ¿De verdad se había descuidado? ¿Era culpa suya que Brody se hubiera ido con Lila? Abrumada por las emociones, golpeó un bloc de notas, esperando liberarse de algo de ira y dolor, cuando un golpe en la puerta la interrumpió. Anticipando que se trataría de una parte del personal, abrió la entrada y se sorprendió al encontrar a un hombre extraño.
“Oí… creí oír un llanto pidiendo ayuda”, balbuceó. “En fin, oíste mal. Si no puedes ayudarme a proteger mi casa del marido que se está separando, desaparece”, espetó ella con voz débil. El hombre arqueó las cejas, sorprendido por su brusquedad. Entonces, la miró de pies a cabeza y dijo: “No puedo ayudar con eso. Pero ahora entiendo por qué se está separando de ti”. Dicho esto, cambió de dirección repentinamente y se fue. Irritada, Shirley lo siguió a su habitación, sin permitir que su comentario pasara desapercibido. “¿Qué me dijiste?”, preguntó, impidiendo que cerrara la puerta. El hombre intentó explicar: “Estaba preocupado por el alboroto”. “¡Entiendo perfectamente lo que querías decir!”, respondió ella. “Puede que no tenga muy buena pinta, pero eso no te da derecho a juzgarme”.
El hombre asintió con delicadeza, mostrando una pizca de decepción: «Tiene razón. No se merece eso». Shirley se quedó aturdida al instante, perdiendo la capacidad de lucha al oír sus palabras. Sin embargo, antes de que pudiera procesar o responder, él se aventuró a retroceder, cerrando la puerta frente a ella con una firmeza que no dejaba espacio para más discusión. «¡Prepárense! ¡Les he estado gritando todo el tiempo!», gritó, pateando la puerta, solo para lastimarse el pie. Al día siguiente, entró cojeando en su oficina, con la mente ocupada con las preocupaciones de la persona más inusual. De repente, recordó algo: ¡El Sr. Williams estará aquí hoy! “Extraordinario, justo lo que quiero cuando estoy hecha un desastre, otro jefe”, murmuró, sentada. Shirley se quedó paralizada, y en ese momento, se giró lentamente en su asiento, solo para comprender que el más anormal al que le había gritado, el hombre que creía que jamás podría encontrar en el futuro, era el Sr. Williams, ¡su nuevo jefe!
Estaba molesta, confrontando al Sr. Williams después de su discusión sobre el alojamiento. “Le pido disculpas por lo de anoche”, empezó, pero al Sr. Williams no le hicieron gracia sus expresiones de arrepentimiento. “Su comportamiento fue inapropiado. Espero algo mejor de mis empleados”, dijo, llevándola. “Quiero el expediente del caso Richardson contra Richardson. Ahora mismo”, pidió, y se dirigió a su oficina. Humillada, Shirley aceptó la reprimenda y se dirigió a su trabajo, buscando el expediente del caso Richardson en medio de un caos. En su apuro, sus manos rozaron una pila de carpetas, dispersándolas por el suelo, atrayendo de nuevo la atención del Sr. Williams. “¿Por qué tarda tanto? Le pedí que me entregara el expediente, no que lo esparciera por el suelo”, dijo, acercándose a ella.
“Lo tengo aquí”, respondió Shirley, entregándole el expediente, con las mejillas encendidas de vergüenza. El Sr. Williams tomó el documento, su mirada recorrió la zona de conflicto que antes era un rincón preciso del lugar de trabajo. Antes de que ella pudiera responder, él se dio la vuelta y se fue, dejándola a ella para que ordenara. Sin embargo, las preocupaciones de Shirley no habían terminado. Mientras limpiaba los restos, aparecieron Brody y Lila, y sus risas aumentaron su vergüenza. Esta fue la gota que colmó el vaso para Shirley. ¡Había terminado con los hombres que la menospreciaban y la menospreciaban constantemente! Irrumpiendo en la oficina del Sr. Williams, dijo: “Ya no soy su secretaria. Me voy”. El Sr. Williams, valiente, no quiso reconocer su consentimiento. —Vuelve a trabajar en el caso Richardson, Shirley. —No. Me voy, así que firma mi renuncia —exigió Shirley con voz firme. —No firmaré esto —respondió el Sr. Williams, doblando su carta de renuncia y tirándola por la ventana.
Decepcionada y profunda, Shirley se sentó en su escritorio y escribió otra abdicación, con las palabras cargadas por la agonía de la traición y la traición. “Mira, no soporto nada más”, se separó antes de terminar de escribir. “¿Qué les pasa a hombres como tú… que te hace querer controlar mi vida?”. El ánimo del Sr. Williams se relajó al escuchar. “No me niego a reconocer tu consentimiento porque necesito amenazarte”, comprendió mientras se levantaba y se sentaba a su lado.