Él y su familia no podían ir a ningún sitio sin ser reconocidos, y sus padres eran acusados de ser los peores padres del Reino Unido.
Pero entonces, una prueba de ADN reveló una verdad impactante.
¿Quién es Alfie Patten?
Se informó que Alfie Patten, un colegial con cara de niño de East Sussex, tuvo un hijo con su amiga Chantelle Steadman en 2009. Chantelle Steadman dio a luz a una niña, Maisie Roxanne, en 2009, en el Hospital Eastbourne de East Sussex, cerca de la ciudad natal de Alfie y Chantelle. Cuando concibieron a la niña, Chantelle tenía 15 años y Alfie solo 12.
La historia, publicada originalmente por el tabloide británico The Sun, rápidamente atrajo la atención mundial. Una de las principales razones de la masiva difusión de la historia fue la apariencia juvenil de Alfie Patten, con su aspecto aniñado y su voz firme, que contrastaba marcadamente con la seria responsabilidad de la paternidad. The Sun afirmó con orgullo que la historia estableció un nuevo récord de tráfico en línea, lo cual dice mucho de su magnitud.
Aún no había llegado a la pubertad
Alfie conoció a Chantelle en 2008, cuando tenía 12 años, mientras jugaba en las calles de Lower Dicker, un pueblo de East Sussex donde ambos vivían. Su madre, creyendo que su amistad era inofensiva, no se preocupó de que estuvieran solos, sobre todo porque Alfie aún no había llegado a la pubertad.
El caso también desató protestas contra la sociedad británica, considerada “poco educada” y “sobresexualizada”, según The Independent. La tasa de embarazo adolescente en Inglaterra sigue siendo relativamente alta en comparación con otros países desarrollados; los únicos países occidentales con tasas más altas son Estados Unidos y Nueva Zelanda.
Políticos de alto rango expresaron su preocupación, y Nigel Waterson, diputado por Eastbourne, declaró: «Esta es una historia muy triste… que plantea importantes interrogantes sobre la educación sexual en lugar de la educación relacional en las escuelas, y también sobre la sexualización de nuestra sociedad».
En una memorable entrevista en YouTube, le preguntaron a Alfie si podía mantener económicamente a su familia. Su respuesta fue: «¿Cuánto?».
Detalles sorprendentes
Al repasar cómo se difundió esta historia hace unos años, salen a la luz algunos detalles bastante sorprendentes. Por ejemplo, la pareja ni siquiera se dio cuenta de que Chantelle estaba embarazada hasta que ella fue al médico a las 12 semanas. Afirmó haber olvidado solo una pastilla. Mantuvieron el embarazo en secreto durante seis semanas más, hasta que la madre de Chantelle notó el vientre hinchado de su hija.
Alfie dijo: «Pensé que sería bueno tener un bebé», pero admitió que había tenido demasiado miedo para decírselo a sus padres. Según el padre de Alfie, su hijo estaba decidido a ser un padre dedicado y responsable, y estaba deseando ser el primero en cargar a su hija. “Podría haberle dado igual y quedarse en casa jugando con la PlayStation. Pero ha estado en el hospital todos los días”, dijo.
La hija, Maisie Roxanne, nació en febrero de 2009 con un peso de 3,2 kg, y Alfie se vio repentinamente obligado a asumir el papel de padre.
Las fotos del niño de 13 años y su bebé parecían casi cómicas; parecía más como si tuviera un nuevo hermanito que un hijo propio.
“Fue una época de locos. Cargar a Maisie por primera vez fue increíble. Era demasiado pequeño para entender las consecuencias de ser padre, pero me gustaba cargarla y la amé de inmediato”, dijo Alfie, según el Daily Mail.
¿Demasiado increíble para ser verdad?
La historia parecía casi demasiado increíble para ser verdad, y pronto, la verdad se derrumbaría. Tan solo seis semanas después del nacimiento de “su” hija, Alfie recibió una revelación explosiva que lo revolucionaría todo.
Una prueba de ADN reveló que Alfie Patten no era el padre de la bebé. En cambio, el verdadero padre era Tyler Barker, de 14 años, otro chico y amigo de Alfie.
Fue la madre de Alfie, Nicola, quien empezó a sospechar que algo andaba mal, pues no podía creer que su hijo fuera sexualmente activo. Y así, Alfie dejó de ser el padre más joven del Reino Unido.
Alfie compartió que lloró durante días al enterarse de la verdad, y que su angustia se agravó cuando Chantelle y su familia se mudaron, dejándolo sin poder ver más a la bebé.
Después de todo el sufrimiento y el caos de 2009, Alfie y su familia esperaban poder volver a la normalidad. Sin embargo, los titulares seguían persiguiéndolo, e incluso fue mencionado en el parlamento del Reino Unido; su nombre se convirtió en un símbolo de la juventud rebelde de la época.
La controversia
A estas alturas, todos sabemos la magnitud del caso de Alfie Patten, con una cobertura mediática implacable. Pero ¿sabías que la Comisión de Quejas de Prensa (PCC) del Reino Unido, el organismo de control de la prensa del país, también investigó el caso?
La PCC, un organismo regulador voluntario de los periódicos y revistas impresos británicos, quería investigar si los periódicos habían pagado a los padres de Alfie Patten para que compartieran su historia.
Un portavoz de The Sun comentó al respecto: “Estaremos encantados de cooperar plenamente con la investigación de la PCC sobre esta historia, que creemos absolutamente que es de interés público”.
Es posible que nunca se sepa con certeza qué sucedió realmente tras bastidores. La PCC tuvo que abandonar la investigación después de que las restricciones legales impidieran seguir investigando el caso, y se les prohibió contactar a la familia Patten. Sin embargo, la PCC emitió una advertencia a los periódicos.
La prensa argumentó que sus artículos resaltaban un problema importante: la prevalencia y el impacto del embarazo adolescente en la sociedad británica. Los periódicos afirmaron que estaban provocando un debate público muy necesario al dramatizar y personalizar el asunto.
The Sun también anunció planes para crear un fondo fiduciario para ayudar a criar a la bebé, Maisie.
De vuelta a la normalidad
En declaraciones a The Mirror dos años después de que Alfie fuera acusado de ser padre a los 13 años, su madre, Nicola, afirmó que, incluso después de demostrarse que Alfie no era el padre, le llevó tiempo volver a la normalidad.
“De repente, el nombre de Alfie empezó a sonar en el Parlamento y en las noticias de las 10. Nos retrataron como una mala familia de la periferia”, declaró a The Mirror.
“Alfie es un buen chico y yo tenía demasiado miedo de salir”.
En 2019, Alfie fue condenado por daños criminales tras destrozar coches y propiedades estando ebrio, según informó el periódico The Mirror. Según el artículo, Alfie, quien compareció ante un tribunal en el Reino Unido, “estuvo a punto de ir a la cárcel”.
La fiscalía afirmó que los agentes intervinieron después de que Alfie pateara una furgoneta, dañara un Skoda y rompiera una valla estando ebrio.
Ella dijo: “Estaba borracho, decía palabrotas y se comportaba de forma agresiva”.
El tribunal escuchó que Patten, quien aún vive en casa de su madre, no tiene trabajo y bebe alcohol casi todos los días, informó The Mirror.
La defensa de Alfie declaró: “Quiere mejorar para volver a la normalidad y buscar la paz en lugar de continuar con el comportamiento destructivo y caótico que es profundamente peligroso para su salud”.
Alfie Patten hoy
En 2021, Alfie y su madre, Nicola, volvieron a ser noticia.
Los periódicos británicos informaron que habían sido desalojados de su casa adosada en Hailsham, East Sussex, tras revelarse que la propiedad estaba siendo utilizada como centro de tráfico de drogas.
La jueza de distrito Teresa Szagun comentó: “El local se estaba utilizando para el tráfico de drogas y el comportamiento antisocial se estaba extendiendo a la calle, afectando al vecindario”.
En ese momento, Alfie estaba desempleado y luchaba contra el alcoholismo. Sin embargo, también se informó que el ahora joven de 28 años buscaba activamente ayuda para sus problemas.
Han pasado varios años desde que Alfie Patten fue noticia, y solo podemos esperar que haya encontrado paz y estabilidad en su vida. Un vistazo rápido a sus redes sociales sugiere que aún vive en Hailsham, East Sussex, llevando una vida más tranquila y privada, lejos de los focos.