Він та його родина не могли нікуди піти, не будучи впізнаними, а його батьків звинувачували у тому, що вони «найгірші батьки Великої Британії».

Але потім тест ДНК виявив приголомшливу правду.

Хто такий Елфі Паттен?

Повідомлялося, що Елфі Паттен, школяр з дитячим обличчям зі Східного Сассексу, став батьком дитини від подруги сім’ї Шантель Стедман у 2009 році. Шантель Стедман народила доньку Мейзі Роксанну у 2009 році в лікарні Істборн у Східному Сассексі, поблизу рідного міста Елфі та Шантель.

На момент зачаття дитини Шантель було 15 років, а Елфі — лише 12.

Історія, вперше опублікована британським таблоїдом The Sun, швидко привернула увагу всього світу. Головною причиною масового поширення цієї історії була юнацька зовнішність Елфі Паттена з його хлоп’ячою зовнішністю та незворушним голосом, що різко контрастувало з серйозною відповідальністю батьківства. Газета «The Sun» з гордістю заявила, що історія встановила новий рекорд онлайн-трафіку – це багато говорить про те, наскільки масштабною була ця історія.

Ще не пройшов статевого дозрівання

Елфі вперше зустрів Шантель у 2008 році, коли йому було 12 років, граючись на вулицях Лоуер-Дікер, села у Східному Сассексі, де вони обидва жили. Його мати, вважаючи їхню дружбу нешкідливою, не хвилювалася, що вони будуть наодинці, особливо тому, що Елфі ще не пройшов статевого дозрівання.

За даними The Independent, цей випадок також викликав протести проти «недоосвіченого» та «надмірно сексуалізованого» суспільства Британії. Рівень підліткової вагітності в Англії все ще відносно високий порівняно з іншими розвиненими країнами; єдиними західними країнами з вищими показниками є Сполучені Штати та Нова Зеландія.

Високопоставлені політики висловили свою стурбованість, а Найджел Вотерсон, член парламенту від Істборна, заявив: «Це дуже сумна історія… яка порушує величезні питання щодо статевого виховання, а не виховання стосунків у школах, а також щодо сексуалізації нашого суспільства».

У пам’ятному інтерв’ю на YouTube Елфі запитали, чи може він фінансово забезпечити свою сім’ю. Його відповідь: «А що фінансово?»

Несподівані деталі

Озираючись на те, як ця історія висвітлювалася кілька років тому, можна побачити деякі досить несподівані деталі. Наприклад, пара навіть не усвідомлювала, що Шантель вагітна, доки не звернулася до лікаря на 12 тижні. Вона стверджувала, що пропустила лише одну таблетку. Вони тримали вагітність у таємниці ще шість тижнів, поки мати Шантель не помітила опухлий живіт доньки.

Елфі сказав: «Я думав, що було б добре народити дитину», але визнав, що був надто наляканий, щоб розповісти батькам. За словами батька Елфі, його син був рішуче налаштований бути відданим і відповідальним батьком і прагнув першим взяти на руки свою доньку. «Він міг би просто знизати плечима і залишитися вдома, граючись на своїй PlayStation. Але він щодня був у лікарні», – сказав він.

Дочка, Мейзі Роксанна, народилася в лютому 2009 року, вагою 7 фунтів 3 унції, і Елфі раптово опинився в ролі батька.

Фотографії 13-річного хлопчика та його дитини виглядали майже комічно – здавалося, що у нього з’явився новий маленький брат або сестра, ніж власна дитина.

«Це був божевільний час. Тримати Мейзі вперше на руках було неймовірно. Я був занадто малий, щоб зрозуміти наслідки батьківства, але мені сподобалося тримати її на руках, і я одразу полюбив її», – сказав Елфі, згідно з Daily Mail.

Надто неймовірно, щоб бути правдою?

Історія здавалася майже надто неймовірною, щоб бути правдою, і досить скоро правда мала вразити. Всього через шість тижнів після народження «його» доньки Елфі отримав сенсаційне одкровення, яке перевернуло все з ніг на голову.

Тест ДНК показав, що Елфі Паттен не був батьком дитини. Натомість справжнім батьком був інший хлопчик і друг Елфі, 14-річний Тайлер Баркер.

Саме мати Елфі, Нікола, почала підозрювати, що щось не так, оскільки вона не могла повірити, що її син сексуально активний. І так Елфі перестав бути наймолодшим батьком у Великій Британії.

Елфі розповів, що він плакав кілька днів, дізнавшись правду, і його горе поглибилося, коли Шантель з родиною переїхала, залишивши його без можливості бачити дитину.

Після всіх горя та хаосу 2009 року Елфі та його родина сподівалися, що зможуть повернутися до певної нормальності. Однак заголовки газет все ще переслідували його, і його навіть згадували в парламенті Великої Британії; його ім’я стало символом неслухняної молоді того часу.

Суперечка

Наразі всі ми знаємо, наскільки масштабною була справа Елфі Паттена, а висвітлення у ЗМІ було невпинним. Але чи знаєте ви, що Комісія зі скарг на пресу Великої Британії (PCC), яка відповідає за нагляд за пресою країни, також розслідувала цю справу?

PCC, добровільний регулюючий орган для британських друкованих газет і журналів, хотів розслідувати, чи платили газети батькам Елфі Паттена за поширення їхньої історії.

Речник The Sun прокоментував це питання: «Ми будемо раді повністю співпрацювати з PCC».