তবে, মাত্র ১১ বছর বয়সে, ভিক্টোরিয়া উদ্বেগজনক ফ্লুর মতো লক্ষণ অনুভব করতে শুরু করে। সে বেশ কয়েকবার অজ্ঞান হয়ে পড়ে এবং নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়।

দুই সপ্তাহ পরে, সে কোমর থেকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে। তার শরীর টুকরো টুকরো করে বন্ধ হয়ে যায়। মস্তিষ্ক এবং মেরুদণ্ডের তীব্র প্রদাহ তার পুরো জীবন ধ্বংস করে দেয়।

ভিক্টোরিয়ার কথা বলার, খাওয়ার বা স্বাধীনভাবে চলাফেরা করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলায় তার পরিবার কেবল আতঙ্কিত হয়ে তা দেখতে পারে। কিন্তু তার অবিশ্বাস্য গল্পটি কেবল শুরু হয়েছিল। চার বছর পরে যা ঘটেছিল তা তার পরিবার এবং চিকিৎসকদের উভয়কেই হতবাক করে দেবে।

ভিক্টোরিয়া প্রায় চার বছর নিজের শরীরের ভিতরে ‘আটকে’ কাটিয়েছে।

চিকিৎসকরা তার পরিবারকে ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তিনি উদ্ভিজ্জ অবস্থায় ছিলেন। শুধুমাত্র একটি নলের মাধ্যমে খাওয়ানোর মাধ্যমেই তাকে বেঁচে থাকার জন্য খাদ্য সরবরাহ করা হয়েছিল।

“আমরা তাকে হারিয়েছি,” তার মা, জ্যাকলিন বলেন।

তবে কেউ যা জানত না তা হল, ভিক্টোরিয়া তার হাসপাতালের বিছানার পাশে তার প্রিয়জনদের কথা শুনতে পাচ্ছেন।

কোমায় পড়ার দুই বছর পর, সে আবার মানসিকভাবে ‘জেগে উঠল’, কিন্তু এখনও তার শরীরকে নাড়াতে পারছিল না। সে চারপাশের কথাবার্তা শুনতে পেল এবং প্রতিক্রিয়া জানাতে চাইল, কিন্তু তার শরীর তার আদেশ মান্য করল না।

এই সময়ের মধ্যে, ডাক্তাররা ভিক্টোরিয়ার মেরুদণ্ড এবং মস্তিষ্কে প্রদাহ সৃষ্টিকারী অস্বাভাবিক রোগটি আবিষ্কার করেছিলেন।

সে ডাক্তারদের তার পরিবারকে বলতে শুনেছিল যে সে কার্যত মস্তিষ্ক-মৃত। সে তার বাকি জীবন ধরে উদ্ভিজ্জ অবস্থায় থাকবে।

“কিন্তু আমার বাবা-মা আমার উপর বিশ্বাস রেখেছিলেন। তারা নিউ হ্যাম্পশায়ারে আমাদের বাড়িতে একটি হাসপাতালের কক্ষ স্থাপন করেছিলেন এবং আমার যত্ন নিয়েছিলেন। আমার তিন ভাই – আমি একটি ট্রিপলেট এবং আমাদের একটি বড় ভাই আছে – আমার সাথে কথা বলেছিল এবং আমার ঘরের বাইরে কী ঘটছে তা আমাকে অবগত রেখেছিল। তারা আমাকে লড়াই করার এবং শক্তিশালী হওয়ার ক্ষমতা দিয়েছিল। তারা জানত না যে আমি তাদের শুনতে পাচ্ছি, কিন্তু আমি পারতাম,” ইএসপিএন অনুসারে ভিক্টোরিয়া বলেন।

এটি ২০০৯ সালের ডিসেম্বরে শুরু হয়েছিল, যখন সে তার মায়ের সাথে চোখের যোগাযোগ করতে সক্ষম হয়েছিল। সেখান থেকে সে ধীরে ধীরে জীবিত হতে শুরু করে। সে প্রথমে একটি আঙুল নাড়াতে পারত, তারপর সময়ের সাথে সাথে হাত নাড়াতে শুরু করে। অবশেষে, সে শব্দ গঠন করতে সক্ষম হয়, এবং শব্দগুলি পরে বাক্যে পরিণত হয়।

স্পষ্টতই আমি একজন সাঁতারু হওয়ার জন্য নির্ধারিত ছিলাম…. ?#WheresMyWaterWings #MeltdownsFoDays #ThrowBackThursday

সে নিজে নিজে পুডিং খেতে শুরু করে, তারপর কঠিন খাবার খেতে থাকে। তারপর সে তার মোবাইল ফোন ধরতে সক্ষম হয় এবং ফেসবুকে কাউকে ‘খোঁকা’ দেওয়ার অর্থ কী তা শিখে।