Віспа, одна з найруйнівніших вірусних інфекцій в історії, викликала сильну лихоманку та безпомилковий висип на шкірі. На початку 20-го століття спалахи віспи завдали хаосу, причому вірус забрав життя 3 з кожних 10 інфікованих людей. Ті, хто вижив, часто носили довічні нагадування про свою боротьбу, а шрами часто залишалися на їхніх обличчях.
Вірус віспи був відповідальним за цю дуже заразну та смертельну хворобу. У відповідь вчені розробили новаторську вакцину, використовуючи живий вірус під назвою вакцинія, тісно пов’язаний з віспою, але не здатний викликати віспу. Вакцина стимулювала імунну систему виробляти антитіла, здатні боротися з віспою.
Завдяки цьому медичному прориву віспа була оголошена викоріненою на початку 1950-х років, що було настільки монументальним подвигом, що планові щеплення в Сполучених Штатах припинилися в 1972 році. Сьогодні вакцину отримують лише ті, хто працює в середовищах високого ризику, таких як лабораторії, що працюють з вірусом.
Рубець від вакцини проти віспи – це унікальний слід, що залишається на місці вакцинації. Зазвичай він виглядає як невелике, кругле або злегка довгасте заглиблення, часто менше за гумку для олівця. У деяких випадках рубець може бути більшим і опуклим через сильнішу імунну відповідь під час процесу загоєння.
На відміну від сучасних ін’єкцій, які використовують тонкі голки для введення рідини, вакцина проти віспи вимагала більш інвазивної техніки. Медичні працівники використовували роздвоєну голку – інструмент з двома зубцями – яку вони занурювали в розчин вакцини, перш ніж багаторазово вколювати голку в шкіру. Цей метод спричиняв помітну травму, що спонукало організм створювати рубцеву тканину під час загоєння.
Живий вірус у вакцині викликав потужну імунну реакцію. Коли організм намагався боротися з вірусом, місце ін’єкції покривалося кіркою, часто сверблячою та болючою. Зрештою, кірка відпадала, залишаючи після себе шрам, схожий на віспу, як свідчення захисних механізмів організму.
Хоча стандартним місцем ін’єкції була верхня частина лівої руки, деякі реципієнти отримували вакцину в менш типові ділянки, такі як сідниці.
Хоча вакцина врятувала незліченну кількість життів, деякі люди після її отримання відчували легкі грипоподібні симптоми, включаючи лихоманку, біль та набряк лімфатичних вузлів. Рідко траплялися серйозні ускладнення, такі як алергічні реакції, шкірні інфекції у людей з екземою або запалення мозку.
Оскільки вакцинація проти віспи більше не є звичайною, шрами від вакцини значною мірою є пережитком минулого. Для тих, хто хоче зменшити видимість шраму, варіанти включають використання сонцезахисного крему для запобігання знебарвленню, нанесення пом’якшувальних мазей або звернення до професійних процедур, таких як дермабразія.
Вакцина проти віспи та шрами, які вона залишила, залишаються свідченням перемоги людства над однією з найсмертоносніших хвороб в історії. Хоча віспа більше не є глобальною загрозою, її історія служить нагадуванням про силу вакцин у захисті громадського здоров’я.