ইতিহাসের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক ভাইরাল সংক্রমণগুলির মধ্যে একটি, গুটিবসন্ত, তীব্র জ্বর এবং ত্বকে স্পষ্ট ফুসকুড়ি সৃষ্টি করে। বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে, গুটিবসন্তের প্রাদুর্ভাব সর্বনাশ ডেকে আনে, ভাইরাসটি প্রতি ১০ জন সংক্রামিত ব্যক্তির মধ্যে ৩ জনের জীবন কেড়ে নেয়। বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা প্রায়শই তাদের সংগ্রামের আজীবন স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়, প্রায়শই তাদের মুখে দাগ লেগে থাকে।

এই অত্যন্ত সংক্রামক এবং মারাত্মক রোগের জন্য ভ্যারিওলা ভাইরাস দায়ী ছিল। প্রতিক্রিয়ায়, বিজ্ঞানীরা ভ্যাক্সিনিয়া নামক একটি জীবন্ত ভাইরাস ব্যবহার করে একটি যুগান্তকারী টিকা তৈরি করেছিলেন, যা ভ্যারিওলার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত কিন্তু গুটিবসন্ত সৃষ্টি করতে সক্ষম ছিল না। এই টিকা রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে গুটিবসন্তের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সক্ষম অ্যান্টিবডি তৈরি করতে উদ্বুদ্ধ করেছিল।

এই চিকিৎসা অগ্রগতির জন্য ধন্যবাদ, ১৯৫০ এর দশকের গোড়ার দিকে গুটিবসন্ত নির্মূল ঘোষণা করা হয়েছিল, এটি এতটাই বিশাল যে ১৯৭২ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়মিত টিকাদান বন্ধ হয়ে যায়। আজ, কেবলমাত্র উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে কাজ করা ব্যক্তিরা, যেমন ভাইরাস পরিচালনাকারী ল্যাবগুলিতে কাজ করা ব্যক্তিরা, টিকা পান।

টিকাদানের স্থানে গুটিবসন্তের টিকার দাগ একটি অনন্য চিহ্ন যা থেকে যায়। সাধারণত, এটি একটি ছোট, গোলাকার বা সামান্য আয়তাকার ইন্ডেন্টেশন হিসাবে দেখা যায়, প্রায়শই পেন্সিল ইরেজারের চেয়ে ছোট। কিছু লোকের জন্য, নিরাময় প্রক্রিয়ার সময় শক্তিশালী রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার কারণে দাগটি বড় এবং উঁচু হতে পারে।

তরল সরবরাহের জন্য পাতলা সূঁচ ব্যবহার করা হয় এমন আধুনিক ইনজেকশনের বিপরীতে, গুটিবসন্তের টিকার জন্য আরও আক্রমণাত্মক কৌশল প্রয়োজন। স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীরা একটি দ্বিখণ্ডিত সূঁচ ব্যবহার করতেন – দুটি প্রং সহ একটি হাতিয়ার – যা তারা টিকার দ্রবণে ডুবিয়ে বারবার ত্বকে সূঁচ ঢোকানোর আগে। এই পদ্ধতিতে একটি লক্ষণীয় আঘাতের সৃষ্টি হয়, যা সুস্থ হওয়ার সাথে সাথে শরীর দাগের টিস্যু তৈরি করতে প্ররোচিত করে।

টিকার মধ্যে জীবন্ত ভাইরাস একটি শক্তিশালী রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। শরীর ভাইরাস প্রতিরোধ করার জন্য কাজ করার সাথে সাথে ইনজেকশনের স্থানটি খোসা ছাড়িয়ে যেত, প্রায়শই চুলকানি এবং ব্যথা হত। অবশেষে, খোসাটি পড়ে যেত, শরীরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার প্রমাণ হিসাবে একটি পকমার্কের মতো দাগ রেখে যেত।

যদিও উপরের বাহুটি স্ট্যান্ডার্ড ইনজেকশন স্থান ছিল, কিছু গ্রহীতা নিতম্বের মতো কম সাধারণ জায়গায় টিকা পেয়েছিলেন।

যদিও এই টিকা অসংখ্য জীবন বাঁচিয়েছে, তবুও কিছু ব্যক্তি এটি গ্রহণের পর হালকা, ফ্লুর মতো লক্ষণ অনুভব করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে জ্বর, ব্যথা এবং লিম্ফ নোড ফুলে যাওয়া। খুব কমই, গুরুতর জটিলতা দেখা দিয়েছে, যেমন অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়া, একজিমা আক্রান্ত ব্যক্তিদের ত্বকের সংক্রমণ, বা মস্তিষ্কের প্রদাহ।

যেহেতু গুটিবসন্তের টিকা এখন আর নিয়মিত নয়, তাই টিকার দাগ মূলত অতীতের স্মৃতিচিহ্ন। যারা তাদের দাগের চেহারা কমাতে চান, তাদের জন্য বিকল্পগুলির মধ্যে রয়েছে বিবর্ণতা রোধ করতে সানস্ক্রিন ব্যবহার করা, নরম মলম প্রয়োগ করা, অথবা ডার্মাব্রেশনের মতো পেশাদার চিকিৎসা নেওয়া।

গুটিবসন্তের টিকা এবং এর রেখে যাওয়া দাগ, ইতিহাসের সবচেয়ে মারাত্মক রোগগুলির মধ্যে একটির উপর মানবতার জয়ের প্রমাণ। যদিও গুটিবসন্ত আর বিশ্বব্যাপী হুমকি নয়, এর গল্প জনস্বাস্থ্য রক্ষায় টিকার শক্তির স্মারক হিসেবে কাজ করে।