TMZ informó que el representante de Eminem, Dennis Dennehy, confirmó que murió el lunes 2 de diciembre en St. Joseph, Missouri. El diagnóstico terminal de Debbie se reveló por primera vez en septiembre, con informes que indicaban que le quedaba poco tiempo de vida. Los lectores de AmoMama compartieron sus condolencias en línea, simpatizando con el músico de 52 años y reconociendo el impacto del cáncer de pulmón. El fallecimiento de Debbie se produce años después de la muerte de su exmarido y padre de Eminem, Marshall Bruce Mathers Jr., quien murió en 2019 de un ataque cardíaco en su casa en Fort Wayne, Indiana.

Eminem abordó con frecuencia la ausencia de su padre en su música, compartiendo cómo Bruce abandonó a la familia cuando Eminem era solo un niño pequeño. A pesar de los intentos de Bruce de reconciliarse más tarde en la vida, incluida una carta pública que explicaba su versión de la historia, padre e hijo nunca se conocieron. Debbie, que se casó con Bruce a los 15 años, crió a Eminem en gran medida sola después de su separación.

Más tarde se volvió a casar y tuvo otro hijo, Nathan, pero enfrentó una inestabilidad financiera persistente y luchas personales. Su relación con Eminem fue a menudo tumultuosa y con frecuencia se desarrollaba en público.

En 1999, esta tensión se intensificó hasta convertirse en una batalla legal cuando Debbie presentó una demanda por difamación de 11 millones de dólares contra él, alegando que las letras de su álbum debut, “The Slim Shady LP”, la describían falsamente como negligente y abusiva, dañando su reputación. Al reflexionar sobre el caso, Fred describió a Debbie como “la clienta más exigente” de su carrera legal, y agregó: “Esa cantidad estaba muy lejos del tiempo que le dediqué personalmente y a la acción legal”.

Debbie no era ajena a los desafíos, y a menudo se encontraba en el ojo público mientras la carrera de Eminem se disparaba. En 2001, un juez del Tribunal de Circuito del Condado de Macomb le otorgó a Debbie 25.000 dólares, pero 23.354,25 dólares de esa cantidad se asignaron a su abogado, Fred Gibson, debido a un acuerdo previo que Debbie había firmado, dejándola con solo 1.600 dólares.

El acuerdo requería que Debbie utilizara los ingresos de la demanda para pagar a Fred por representar a su ex marido, John Briggs, quien fue condenado por allanamiento de morada y destrucción maliciosa de propiedad y cumplió nueve meses de prisión. Más tarde, Debbie intentó despedir a Fred, alegando que la habían obligado a aceptar el acuerdo, pero el tribunal rechazó su argumento y dictaminó que había perdido su derecho a impugnar el acuerdo.

En 2001 anunció sus planes de publicar una autobiografía y, finalmente, publicó “My Son Marshall, My Son Eminem: Setting the Record Straight on My Life” en 2008. En el libro, intentó presentar su perspectiva sobre su complicada relación, contrarrestando las narrativas de su música. En una entrevista con Village Voice más tarde ese año, Debbie reveló que estaba luchando contra problemas de salud, algunos de los cuales creía que eran hereditarios.

“Cánceres y enfermedades cardíacas y todo eso, y todas las cosas genéticas. Me preocupan mis hijos, tengo presión arterial alta y cosas así”, dijo Debbie en el momento de la entrevista. También habló de las dificultades de ser puesta en el centro de atención como madre de uno de los raperos más famosos del mundo, a menudo lidiando con duras percepciones públicas y atención no deseada.

“Tengo médicos que han jugado mucho conmigo, luego me dijeron que tienen altares para mi hijo en sus casas. Luego me llaman aparte y me dicen: ‘Escuché que ese mocoso te pegaba todos los días’. Y me pregunto: ‘¿Qué? ¿Qué tiene eso que ver con que yo esté aquí? Es muy triste'”, recordó. Debbie también expresó su frustración por el hecho de que algunos agentes de policía de los estados del sur la hayan etiquetado como “Eight Mile”, haciendo referencia a la película semiautobiográfica protagonizada por Eminem.