Una abnegada enfermera que ha ayudado a muchas personas a lo largo de su vida no tiene dinero ni para comprar comida para su cena hasta que alguien especial se apresura a rescatarla. Lucy miró las pocas monedas que llevaba en el bolso. ¿Era esto lo que todos sus años de cuidados desinteresados le habían comprado? Estaba arruinada y ni siquiera podía permitirse la comida para llevar más barata.

Estaba recorriendo los pasillos del supermercado en busca de artículos rebajados, cualquier cosa con la que pudiera hacer una comida. Había pedido a la mujer de la sección de frutas y verduras algunos productos marchitos y se los había negado.”No puedo dárselos”, dijo la mujer con dureza. “¡Tengo que tirarlos! No voy a arriesgar mi trabajo por una mendiga!”.

Lucy sintió que se ruborizaba dolorosamente. “No soy una mendiga”, dijo con tranquila dignidad. “Estoy jubilada…”. Lucy se dio la vuelta, parpadeando para no llorar. La col marchita y las zanahorias y patatas magulladas habrían dado lugar a una sopa sustanciosa, pero no pudo ser.

¿Qué tal una lata de salchichas de Viena, mostaza y unos panecillos de perritos calientes? ¿Cuánto hacía que no comía un perrito caliente con toda la guarnición? Volvió a contar las monedas. No, no eran suficientes. Tenía tres dólares, que podrían bastarle para una barra de pan blanco sin marca, un litro de leche y unas lonchas de la carne más barata de la charcutería.Lucy eligió cuidadosamente la leche más barata que pudo encontrar y luego seleccionó el pan.

Pidió a la mujer del mostrador de la charcutería 50 gramos de mortadela y se dirigió a la caja. Esperó en la cola y, cuando por fin llegó, la chica escaneó rápidamente sus compras. “Son 3,65 dólares”, dijo la chica con voz aburrida. “No”, dijo Lucy. “Por favor, compruébelo otra vez…”. 3,65 dólares”, volvió a decir la chica, sin mirar siquiera a Lucy. “¡Pague y siga adelante!”.

Avergonzada, Lucy se apartó de la caja. “Lo siento”, dijo. “Cometí un error…”. “¡Espere!”, gritó una voz. “¡Ahora nos toca a nosotros ayudarla!”. Lucy se giró y vio a una joven delgada que empujaba un carrito de la compra muy cargado.Jadeaba cuando llegó junto a Lucy. “Srta. Horton”, dijo. “¡Aquí tiene su compra!”. Lucy vio que el carro estaba lleno de comida suficiente para uno o dos meses. Había carne, fruta fresca, verduras, conservas, café, todo lo que había estado deseando durante tanto tiempo.

“¡No puedo aceptar esto!”, le dijo a la mujer. “¡No puedo permitirme esto!”. “Srta. Horton”, dijo la mujer. “¿Después de todo lo que hizo por mi madre? Ahora es nuestro turno de ayudarla!”. “¿Tu madre?”, preguntó Lucy. “¡Oh! ¡Eres la hija de Rachel Porter!”. La mujer sonrió. “Sí, lo soy, y no sabe cuánto le agradecemos todo lo que hizo por mi madre durante sus últimos días. Pero dígame, ¿qué le ha pasado?”. Lucy se encogió de hombros. “Lo que les pasa a muchos médicos y enfermeras”, explicó. “Me infecté de VIH en el trabajo.