Shirley observava consternada seu marido, Brody, brincar abertamente com sua secretária, Lila, no escritório. Suas mãos tremeram, deixando cair as colheres no chão, mas pareciam não vê-la de jeito nenhum. “Brody, o que está acontecendo aqui?” Shirley se aproximou deles, sua voz cortando o silêncio do escritório. Brody fingiu honestidade: “Qual é a sua preocupação, Shirley? Estamos apenas examinando o trabalho.” “É assim que você fala sobre trabalho?” A voz de Shirley estava carregada de indignação. “Colocando as mãos na saia dela? Na frente de todo mundo?” “Nós realmente queremos conversar. Em particular. Agora mesmo!”, ela pediu. O desgosto de Brody explodiu. “Você não pode mandar em mim. Estou pedindo a separação judicial hoje. Eu fico com a casa.” “Você não pode ficar com a minha casa. Era dos meus pais. Você não tem o direito!”

Brody zombou. “Lembre-se de que você está casada com um advogado. Apenas me observe. Vou trazer Lila para cá e vamos comemorar em todos os andares, em todos os cômodos.” Atordoada e magoada, Shirley mal conseguiu responder enquanto Brody enfiava sua aliança no bolo que ela havia levado para presenteá-lo. “Talvez você possa penhorar isso por uma casinha para cachorro”, zombou ele, saindo com Lila. Shirley ficou surpresa, cercada por murmúrios de pena. Depois, sozinha em um alojamento modesto, ela teve vontade de chorar ao contemplar seu relacionamento com Brody. Como o homem com quem ela prometeu passar seu tempo na Terra havia se transformado naquele estranho? Ela realmente se deixara levar? Era problema dela que Brody tivesse ido para Lila? Dominada pela emoção, ela socou um bloco de notas, esperando se livrar de alguma indignação e tormento, quando uma pancada na porta a interrompeu. Prevendo que seria uma parte da equipe, ela abriu a entrada e ficou chocada ao encontrar um homem estranho.

“Eu ouvi… presumi que ouvi um pedido de socorro”, gaguejou ele. “Considerando tudo, você ouviu errado. A menos que você possa me ajudar a manter minha casa longe da esposa que está se separando de mim, desapareça”, ela retrucou, com a voz fraca. As sobrancelhas do homem se ergueram, chocado com a rispidez dela. Então, naquele momento, ele a olhou da cabeça aos pés e disse: “Não posso ajudar com isso. Mas agora consigo entender o motivo pelo qual ele está se separando de você.” Com isso, ele mudou de direção repentinamente e saiu. Tomada de indignação, Shirley o seguiu até seu quarto, recusando-se a deixar que seu comentário passasse despercebido. “O que você compartilhou comigo?”, perguntou ela, impedindo que a porta dele fechasse. O homem tentou explicar: “Eu estava preocupado com a comoção.” “Eu entendo perfeitamente o que você quis dizer!”, respondeu ela. “Posso não estar com uma ótima aparência, mas isso não lhe dá a opção de me julgar.”

O homem concordou delicadamente, demonstrando um leve desapontamento: “Você tem razão. Você não merece isso.” Shirley ficou imediatamente atordoada, a força de vontade se esvaindo conforme as palavras dele a atingiam. No entanto, antes que ela pudesse processar ou responder, ele imediatamente recuou, fechando a porta à sua frente com uma firmeza que não permitia espaço para mais discussão. “Aguarde! Eu estava gritando com você o tempo todo!”, ela gritou, chutando a porta, só para machucar o pé. No dia seguinte, ela entrou mancando em seu escritório, sua mente agitada com as considerações mais incomuns. Do nada, ela se lembrou de algo: O Sr. Williams estará aqui hoje! “Extraordinário, exatamente o que eu quero quando estou um caco, outro chefe”, ela murmurou, sentando-se. Shirley congelou, então, naquele momento, gradualmente se virou em seu assento, apenas para entender o mais anormal com quem ela havia gritado, o homem que ela imaginou que nunca mais poderia encontrar no futuro, era o Sr. Williams, seu novo chefe!

Ela estava incomodada, confrontando o Sr. Williams após a discussão sobre o alojamento. “Por favor, aceite minhas desculpas pela noite anterior”, começou ela, mas o Sr. Williams não gostou de suas expressões de remorso. “Sua maneira de se comportar foi inadequada. Espero mais dos meus funcionários”, disse ele, afastando-a. “Quero o documento do caso Richardson versus Richardson. Imediatamente”, pediu ele e caminhou até seu escritório. Humilhada, Shirley aceitou a repreensão e foi trabalhar, procurando o documento do caso Richardson em meio a uma confusão. Em sua pressa, suas mãos roçaram em uma pilha de documentos, espalhando-os pelo chão, atraindo novamente o olhar básico do Sr. Williams. “Por que está demorando tanto? Pedi que me apresentasse o registro do caso, não que o espalhasse pelo chão”, disse ele, aproximando-se dela.

“Estou com ele aqui”, respondeu Shirley, entregando o disco, com as bochechas corando de vergonha. O Sr. Williams pegou o documento, seu olhar clareando a zona de guerra que antes era um canto preciso do local de trabalho. Antes que ela pudesse responder, ele se virou e saiu, passando-a para a tarefa de arrumar. No entanto, as preocupações de Shirley não estavam nem perto de terminar. Enquanto ela limpava os destroços, Brody e Lila apareceram, rindo ainda mais. Essa foi a gota d’água para Shirley. Ela estava farta de homens a menosprezando e depreciando constantemente! Irrompendo na sala do Sr. Williams, ela declarou: “Não sou mais sua secretária. Vou embora.” O Sr. Williams, corajoso, não reconheceu sua aquiescência. “Volte para trabalhar no caso Richardson, Shirley.” “Não. Estou indo embora, então assine minha renúncia”, exigiu Shirley, com a voz firme. “Não vou assinar isso”, respondeu o Sr. Williams, dobrando a carta de renúncia e jogando-a pela janela.

Decepcionada e profunda, Shirley sentou-se em sua mesa de trabalho e escreveu outra abdicação, suas palavras impulsionadas pela agonia da traição e da traição. “Veja bem, eu não aguento mais nada”, interrompeu-se antes de terminar de escrever. “O que há com homens como você… que te faz querer controlar a minha vida?” O Sr. Williams relaxou enquanto ouvia. “Não me recuso a reconhecer sua aquiescência, já que preciso ameaçá-la”, ele concluiu, levantando-se e sentando-se ao lado dela.