Llevaba cinco años casada con David cuando su hijo Josh, de 16 años, se mudó a vivir con nosotros.

Desde el primer día, Josh dejó muy claro que yo era el enemigo.

Le proponía una noche de cine y ponía los ojos en blanco con tanta fuerza que creía que se le saldrían. Cocinaba su comida favorita y Josh echaba un vistazo y decía: “Así no la hacía mamá”.

La palabra “mamá” siempre salía como un arma.

“Tú no eres mi madre”, se burlaba cada vez que intentaba ayudarlo. “Deja de comportarte como tal”.

Se burlaba de todo sobre mí: mi edad (solo tenía 12 años más que él), mis aficiones (pintar acuarelas, que él llamaba “arte de vieja”) y el pequeño pueblo de Ohio donde crecí.

Cada palabra que me dirigía era mordaz, y me dolía.

Intentaba no llorar delante de él.

A veces David me encontraba sollozando en nuestro dormitorio, me acariciaba el hombro y me decía: “Ya volverá en sí. Solo está dolido”.

¿Pero sabes qué? Yo también estaba dolida.

Cuando llegó el último curso de Josh, David empezó a preocuparse por la universidad. El chico sacaba notas decentes, pero no dignas de una beca, y el pequeño negocio de David pasaba por dificultades.

Fue entonces cuando vi mi oportunidad, no de comprar el amor de Josh, sino de darle algo que yo nunca tuve: una oportunidad real de un futuro brillante.

Así que, una noche, le pedí a David que hiciera que Josh se sentara con nosotros para charlar.

Mi abuela me había dejado una importante herencia que había permanecido en el banco, acumulando intereses. Cubriría fácilmente el costo de la universidad.

“Sé que los dos están preocupados por los gastos universitarios”, empecé, intentando mantener la voz firme. “Y me gustaría ayudarlos. Puedo pagarte la matrícula”.

Josh levantó la vista del teléfono, con cara de disgusto.

“No puedes comprar el ser mi madre”.

Aquellas palabras me golpearon físicamente. Pero lo que vino después fue peor.

David, que estaba sentado a mi lado en el sofá, asintió lentamente. “Tiene razón”.

Eso fue todo. De algún modo, los dos tergiversaron mi oferta y la convirtieron en un intento de comprar el afecto de Josh.

Después de aquello retrocedí… por completo.

Cuando Josh se esforzaba por compaginar trabajos a tiempo parcial y clases en el colegio comunitario, yo permanecía en silencio. Cuando David se preocupó por el futuro de su hijo, me mordí la lengua.

Había aprendido la lección.

Pasaron los años. Josh seguía en contacto con su padre, pero yo era invisible para él.

Hasta el día en que Josh me llamó.

Pensé que estaba alucinando cuando vi su nombre en el identificador de llamadas. Josh nunca me había llamado, ni una sola vez.