Eu nunca imaginei ver Jacob, meu ex-noivo, de novo, muito menos como um morador de rua no Central Park. Confrontá-lo revelou uma traição horrível que me fez questionar tudo o que eu sabia sobre meu passado e as pessoas em quem eu mais confiava. “Vamos, Nina, mais uma fatia de pizza antes de ir”, meu velho amigo Eric insistiu, exibindo seu sorriso característico. “De jeito nenhum”, eu ri, “tenho um voo para pegar. E uma caminhada pelo Central Park para fazer, lembra?”

Eric revirou os olhos, mas me dispensou. “Ok, mas você vai se arrepender de perder outra fatia de pizza autêntica de Nova York quando voltar para a velha e chata St. Louis”, ele brincou. Eu ri, o abracei e fui para o Central Park, saboreando o resto da minha viagem nostálgica. Nova York sempre teve um jeito de me fazer sentir tão viva, mas também me lembrava de Jacob, e eu tinha uma sensação estranha sobre ele no momento. O fim de semana tinha sido um turbilhão. Passei horas vagando pelas boutiques do SoHo, esbanjando em vestidos de grife e acessórios extravagantes. O cheiro de couro de bolsas de luxo ainda permanecia em minha mente. O almoço em um café da moda, onde me deliciei com uma torrada de abacate que tinha um gosto divino, foi um destaque.

O jantar em um restaurante chique na cobertura com Eric, com vista para as luzes da cidade, tinha sido a maneira perfeita de terminar meu dia. Nova York era um banquete para os sentidos, um lugar onde eu podia me perder nas multidões e nos sabores.

Fazia oito anos desde o desastre do dia do meu casamento. Eu estava em paz com isso, ou assim eu pensava. Foi até que o vi. Lá estava ele, em um banco, parecendo um fantasma do passado, desgrenhado e implorando. Meu coração parou. Poderia realmente ser Jacob, meu noivo há muito perdido? Eu tinha que saber. Caminhamos até uma cafeteria próxima, o silêncio constrangedor entre nós aumentando a cada passo. Pedi dois cafés e dois hambúrgueres, olhando para Jacob, que parecia perdido em pensamentos. Entreguei a caneca a ele, e nossos dedos se tocaram brevemente, enviando uma sacudida de memórias através de mim. Voltamos para o parque, encontramos um banco sob um grande carvalho e nos sentamos, a cidade borbulhando ao nosso redor. “Eles me bateram até eu não conseguir lembrar de nada.

Acordei em um hospital, machucado e desorientado. Os médicos disseram que eu tinha amnésia”, Jacob explicou, com a voz trêmula. “Eu nem sabia meu próprio nome. Eles me seguraram por um tempo, mas quando eu estava fisicamente estável, eles me soltaram. Eu não tinha para onde ir. Sem memória, sem emprego, sem vida.” Eu podia ver a dor em seus olhos enquanto ele continuava. “Sem um passado, eu não conseguia seguir em frente.

Eu vagava pelas ruas, tentando juntar fragmentos de quem eu era. Confusão e medo se transformaram em depressão. Eu não conseguia encontrar um emprego, não conseguia pagar um lugar para ficar. Uma reviravolta ruim levou a outra, e eu acabei aqui, vivendo o dia a dia.”