Un niño pobre le rogó a su madre que le diera los últimos 13 dólares que había ahorrado para comprar comida para empezar un negocio. Varios meses después, la llevó al lugar donde vivían en una caravana vieja y diminuta y le dio las llaves de su bungalow de 2 millones de dólares. Motivar a los niños a trabajar duro y con determinación les ayuda a convertirse en personas responsables. Era algo en lo que creía Annie Byrne, una madre de Atlanta, y se lo enseñó a su hijo, Simon.

“¿A quién le importa si mi hijo y yo vivimos ahora en una caravana vieja y oxidada? ¡Un día, me llevará a un palacio y me convertirá en su reina!”, soñaba la pobre viuda que trabajaba como conserje y luchaba por llegar a fin de mes. Un día, las oraciones de la madre fueron increíblemente respondidas cuando su hijo le entregó las llaves de su casa de 2 millones de dólares. Pero ella sabía poco acerca del precio que el niño pagó para cumplir su sueño…

“Mamá, ¿cuándo vamos a empezar a vivir en una casa bonita?”, preguntó Simon, de 13 años, a su madre. “Cada vez hace más frío aquí y hace mucho calor dentro”.

Annie no tenía una respuesta rápida para esa pregunta. Sabía que no iba a suceder pronto. No tenía muchos ahorros y su salario apenas alcanzaba para pagar la comida y la educación de su hijo, que estaba de vacaciones. “Muy pronto… Nos mudaremos de aquí muy pronto, hijo”, dijo entre lágrimas. “Ahora, cierra los ojos y vete a dormir”. Pero Annie no podía dormir tranquila. Era consciente de que “muy pronto” nunca llegaría. Pasó la noche cerca de su hijo, con el corazón apesadumbrado, resignada a que la miseria los acosaría para siempre.

A la mañana siguiente, los amigos de Simon lo llamaron para que saliera a jugar, pero el niño se negó porque no podía ser feliz cada vez que pensaba en las dificultades de su madre. Salió a caminar solo y se quedó atónito al ver a uno de los chicos que estaba ocupado tirando dinero en una caja detrás de su puesto de limonada. “¡Guau! ¡Eso es increíble!”, exclamó Simon. Él también quería poner un puesto y empezar a ganar dinero, pero apenas tenía una moneda de veinticinco centavos en el bolsillo. Suspirando decepcionado, se alejó, pensando en qué más podría hacer para mejorar las cosas en su vida.

“¡Tengo una idea!”, dijo emocionado. “¿Por qué no se me ocurrió antes?” Corrió a casa lo más rápido que pudo y estaba jadeando cuando llegó, rogando a su madre que le diera dinero. “Pero hijo, no me queda mucho. Solo tengo $13 y los necesito para comprar pan y huevos. Es lo último que me queda hasta mi próximo cheque de pago, que es la semana que viene”, se quejó Annie. Simon era terco. “Mamá, confía en mí… sólo dame ese dinero y no te arrepentirás… no te pido ni un centavo más, sólo lo que tienes”.

Reticente pero curiosa, Annie arrojó los 13 dólares en las manos de Simon, esperando ver qué iba a hacer con ellos. Más tarde esa tarde, el niño regresó a casa con un montón de paquetes en la mano. “¿Qué es?”, le preguntó, pero él la ignoró y tomó una pala para empezar. Annie observó con incredulidad cómo Simon comenzaba a palear un lugar fuera de su remolque. Lo labró, hizo varias camas y comenzó a romper los paquetes que trajo hace un rato.

“Simón, ¿qué estás haciendo?”, le preguntó Annie. “¿Son semillas? ¿Tenemos tiempo para todo esto? ¿Qué te pasa?” El niño sonrió y, después de terminar de sembrar el último paquete de semillas, miró a su madre y dijo: “Mamá, ¡sólo si sembramos hoy podemos cosechar mañana!” Al principio, Annie no entendió lo que el niño quería decir con eso, pero durante las siguientes semanas, Simon trabajó muy duro en su jardín.

Lo regó, arrancó las malas hierbas y se alegró de ver los primeros brotes frescos aparecer a través de las grietas de la tierra húmeda. Pronto, un patio que alguna vez estuvo estéril afuera de su remolque se llenó de hierbas y plantas frescas. Annie estaba asombrada. Al principio, pensó que eran para uso doméstico. Pero Simon no se lo permitió cuando fue a arrancar un tomate. La madre se sorprendió por lo que le dijo.