Cuando Valarie Watts dio a luz a su hijo muerto en julio, estaba desconsolada. Aún de luto, decidió desprenderse de la mayoría de las cosas que había comprado con la esperanza de traer a Noah a casa. Sin embargo, no estaba dispuesta a desprenderse de la cuna blanca y decidió excluirla de la venta de garaje que organizó el mes pasado. Sin embargo, cuando el jubilado Gerald Kumpula la vio, le pidió que la comprara.

Watts, de 28 años, dudó, pero finalmente cedió al enterarse de que Gerald, de 75 años, era artesano y fabricaba bancos con cabeceros y pies de cama de segunda mano.
“Me sentí un poco más tranquila porque estaría haciendo algo bonito”, dijo Watts. Se deshizo de la cuna por 2 dólares.

Watts conversó con Lorene, la esposa de Gerald, y ella compartió su desgarradora historia después de que Lorene viera la ropa de recién nacido en la venta y le preguntara a Watts cuántos años tenía su hijo. De camino a casa, Lorene le contó la historia de Watts a Gerald. Los Kumpula, que tienen 15 hijos y docenas de nietos, sabían que la cuna pertenecía a Watts. Una semana después, la pareja le entregó un banco hecho con la cuna. En declaraciones a TODAY.com, Watts comentó: “Es precioso. Pensé: ‘Todavía hay gente amable por ahí'”. Colocó el banco en su sala, donde puede recordar a Noah.

“Me llena de alegría que no esté simplemente abandonado en un lugar sin uso”, dijo. “Ahora puedo sentarme en él, abrazar a su osito y pensar en él si lo necesito”. Watts había sentido menos movimiento fetal en los últimos días de su embarazo a término, y Noah nació el 22 de julio por cesárea, apenas horas después de que Watts y su prometido, Jimi Hamblin, supieran que no tenía latidos. Según los médicos, el cordón umbilical se comprimió, privando a Noah de oxígeno. Los Kumpula, cuya primera nieta nació muerta, comprendían el dolor de Watts mejor que la mayoría.

“Una cuna sin usar es un triste recordatorio”, dijo Gerald. “Un banco es más bien un monumento conmemorativo. Forma parte de ese triste suceso, pero no es un recordatorio como lo sería una cuna vacía”. Watts se ofreció a pagarle, pero Gerald se negó. “Es bonito poder hacer algo por alguien. Es bonito ayudar a la gente”, dijo.
Watts tiene una hija de 7 años, Nevaeh, y se casará con Hamblin este otoño. Comentó que el banco, ubicado cerca de una estantería esquinera que contiene las fotos de Noah, las huellas de sus manos y pies, y sus cenizas, la está ayudando a sobrellevar el duelo.

“De alguna manera, cuando estoy sentada en él, me reconforta su presencia, aunque no esté aquí”, dijo Watts, quien trabaja como niñera. Es como una sensación de paz, de que todo está bien. Cuando me siento mal, puedo sentarme en el banco y sentirme bien, que todo va a estar bien.