Eric, de dieciséis años, se escapa de su familia de acogida en un viaje de campamento, desesperado por encontrar a su verdadera madre y las respuestas que siempre ha anhelado. Pero mientras enfrenta duras verdades sobre el pasado y lo que realmente significa la familia, el viaje de Eric toma un giro que nunca vio venir. La familia Johnson condujo por la sinuosa carretera, el auto lleno de charlas emocionadas y las ocasionales risitas de Mila mientras se movía en su asiento elevador, con los ojos muy abiertos por la emoción.

El Sr. Johnson miró por el espejo retrovisor, captó la mirada de Eric y le ofreció una cálida sonrisa. Eric intentó devolverle la sonrisa, pero no pudo quitarse el nudo de preocupación en el pecho. Ya tenía casi dieciséis años y entendía su lugar en la familia, o al menos, creía que lo entendía. Los Johnson lo habían acogido como su hijo adoptivo cuando tenía doce años. Le habían dicho que era familia, aunque no fuera su propio hijo de sangre.

Durante años, lo habían tratado con una amabilidad que nunca antes había conocido, mostrándole lo que se sentía al ser verdaderamente cuidado. Pero ahora, con Mila, su propia hija, las cosas se sentían diferentes. Eric se preguntó si todavía lo querrían, ahora que tenían un hijo propio.

“Pararemos aquí en la gasolinera; puedes estirar las piernas”, dijo el Sr. Johnson, apagando el motor mientras se detenían. Eric sintió el aire frío en la cara cuando salió, y levantó a la pequeña Mila de su asiento, bajándola suavemente. Ella se aferró a su mano, sus pequeños dedos apretando los de él con fuerza mientras miraba a su alrededor con curiosidad.

La mirada de Eric, sin embargo, se vio atraída hacia el otro lado de la carretera, donde colgaba un viejo y desgastado cartel de un restaurante, descolorido y agrietado. Una extraña sensación se agitó en su pecho mientras lo miraba, una extraña sensación de familiaridad que no podía identificar. Metió la mano en su mochila y sacó una fotografía desgastada, lo único que le quedaba de su pasado, de sus verdaderos padres.

En la foto, el bebé Eric estaba de pie junto a una mujer, su madre biológica, con un cartel de fondo igual que el de la gasolinera. La señora Johnson se acercó y notó que Eric miraba algo que tenía en la mano. “¿Todo bien?”, preguntó con dulzura, con la voz llena de calidez. Eric se guardó rápidamente la foto en el bolsillo, forzando una pequeña sonrisa. “Sí, sí, todo está bien”, respondió, tratando de sonar casual. El señor Johnson gritó desde el coche: “¡Muy bien, familia! Es hora de volver a la carretera”.

Eric echó un último vistazo al cartel del restaurante antes de volver al coche con Mila y la señora Johnson. En una hora, llegaron al campamento, una zona tranquila y boscosa rodeada de árboles altos y el sonido del crujido de las hojas. Eric ayudó al señor Johnson a montar las tiendas de campaña, haciendo los movimientos en silencio, con la mente todavía en la foto.

Después de cenar junto a la fogata, la señora Johnson y Mila se fueron a dormir. El señor Johnson miró a Eric. “¿Te vas a dormir ahora?” Eric negó con la cabeza. “Me quedaré despierto un rato más”. El señor Johnson asintió. “No te quedes despierto hasta muy tarde. Mañana hay una gran caminata. ¿Estás seguro de que estás bien, muchacho?”