Tras perder a su hija de cinco años por cáncer, una madre en duelo finalmente decide adoptar otra niña. Pero cuando un secreto que guardaba su exesposo sale a la luz, se ve obligada a afrontar una situación difícil. En la tenue luz de su sala, Eleanor gritó, lanzando su caja de comida china para llevar a un lado, sin importarle. El sonido interrumpió el silencio que caracterizaba su hogar, antes vibrante, en esos días.
Tras perder a su hija, Ava, por leucemia hace cinco años y separarse de su esposo, Joseph, un año después, Eleanor había perdido la pasión por todo, incluyendo su carrera como fotografía artística. Aunque ella y Joseph habían hablado de intentar reconciliarse, lo único que Eleanor realmente quería era volver a ser madre. Durante el último año, había pasado horas en sitios web de adopción.
Su pequeño grito y su júbilo provinieron al descubrir a una niña, Charlotte, que era la viva imagen de Ava.
Eleanor hizo clic para ver más fotos de Grace Adoption Services y, después de unos minutos, tomó su teléfono. “Hola, soy Grace Adoption Services. Soy Samantha. ¿Cómo puedo ayudarla?”, se escuchó una cálida voz al otro lado. “Me llamo Eleanor. Espero adoptar, y una niña de su sitio web me ha llamado la atención”, dijo, rascándose la cabeza. Samantha respondió con amabilidad: “Agendaremos una cita para que venga a conocernos. Siempre es mejor si lo hacemos en persona”.
Eleanor asintió demasiado rápido. “Estoy lista para dar ese paso”, declaró. “Quiero marcar la diferencia en la vida de una niña”. Samant se rió entre dientes y programó una reunión. Eleanor colgó, sintiendo la esperanza bullir en su pecho por primera vez en años. Llegó el día de la reunión y Eleanor esperaba nerviosa en la oficina de Samantha. “Es un placer conocerte en persona”, la saludó Samantha con cariño. “He leído tu solicitud y ya puedo decir que serías una madre increíble”. Las dos mujeres hablaron sobre los antecedentes de Eleanor, sus razones para adoptar y sus esperanzas para el futuro. La mirada de Eleanor se desviaba a menudo hacia una foto familiar en el escritorio de Samantha.
“Ah, llevas tiempo viéndola”, comentó Samantha, presentando a sus dos hijas, Mary Ellen y Macy May. Eleanor comentó: “Quiero recuperarla”. Samantha asintió, pero se aclaró la garganta. Tras respirar hondo, preguntó: “¿Puedes contarme un poco sobre tu marido? Es importante que los niños sean adoptados en hogares con dos padres”. Eleanor explicó su separación debido a la pérdida de su hija y su esperanza de reconciliación. “Todavía no le he contado que estoy intentando adoptar, pero lo haré”, reveló. Samantha le sugirió a Eleanor que hablara sobre la adopción con Joseph y esperaba conocerlo si se mostraba dispuesto. Aceptó intentarlo y le pidió el expediente de la niña que había visto en la página web. Se llamaba Charlotte. “Parece una niña maravillosa”, dijo Eleanor, secándose las lágrimas. “Siento una conexión con ella. Es como si estuviera destinada a formar parte de mi vida”.
Eleanor salió de la agencia una hora después, llena de esperanza. Pasó las siguientes semanas preparando su hogar para un niño, convirtiendo la habitación de invitados en un espacio acogedor. Durante este tiempo, Eleanor se mantuvo en contacto con Samantha, pero dudó en contactar con Joseph sobre la adopción. Cuando Samantha preguntó, ella admitió su reticencia. “De acuerdo”, la tranquilizó Samantha, “sigues siendo una candidata muy fuerte. Estar soltera no es necesariamente un impedimento. Al fin y al cabo, vivimos en tiempos modernos”. Unos días después, Samantha la llamó con una gran noticia. Habían programado una reunión oficial para Eleanor y Charlotte en un parque. Se preparó comprando libros para colorear y marcadores como regalo para la niña.
Llegó el día especial, y Eleanor llegó temprano, sentándose en un banco con el regalo de Charlotte en la mano. Recorrió con la mirada la vegetación en busca de Samantha y Charlotte. Pronto las vio. Charlotte, con su cabello oscuro recogido en una cola de caballo, parecía tímida y reservada. Eleanor las saludó con cariño. “Me alegra volver a verte”, dijo, estrechando la mano de Amanda. “Y tú. Ella es Charlotte”, respondió Samantha. “Hola”, dijo Eleanor en voz baja, inclinándose ligeramente. Charlotte murmuró una respuesta tímida, cruzando brevemente la mirada con la de Eleanor. Una vez más, el parecido de la niña con Ava la impresionó. Caminaron por el parque y se sentaron cerca del estanque. Le dio a Charlotte su regalo. “Pensé que podríamos usar esto para dibujar o escribir sobre nuestro día”, sugirió.