Regresé temprano a casa de mi viaje de negocios para sorprender a mi esposo. Pero en lugar de una cálida bienvenida, lo encontré en el jardín, empapado en sudor y enterrando un gran huevo negro. No me dijo la verdad, así que investigué más a fondo. Lo que encontré hizo que mi corazón se acelerara. No había dormido en días. La conferencia de negocios de Chicago se había prolongado, cada presentación se mezclaba con la siguiente hasta que no pude soportarlo más. Tres años de matrimonio y, últimamente, Ben y yo habíamos sido como barcos que se cruzaban en la noche, él con su banca de inversión y yo con mi trabajo de consultoría. Cuando mi última reunión terminó temprano, decidí sorprenderlo con un regreso temprano.

“¿De verdad te estás saltando la ceremonia de clausura?”, preguntó mi colega Linda, mirándome guardar mi computadora portátil. “El vicepresidente dará el discurso inaugural. Podría ser bueno para tu ascenso”. Cerré la cremallera de mi bolso con firmeza. —Por una vez, mi matrimonio es lo primero. Ben y yo no hemos tenido una conversación real en semanas. —Regina, ¿prefieres el amor a tu carrera? —sonrió—. Debe ser algo serio. —Ve a buscar a tu hombre —me guiñó el ojo Linda—. Pero envíame un mensaje cuando aterrices. Estos regresos sorpresa no siempre salen como lo planeamos.

Si tan solo supiera que tendría razón. El sol poniente proyectaba largas sombras sobre nuestro jardín delantero mientras yo entraba cansada en el camino de entrada después de un vuelo largo y agotador. Mis manos temblaban levemente cuando apagué el motor.

La casa estaba en silencio, luces cálidas brillando detrás de las cortinas corridas. Algo se sintió extraño en el momento en que entré. La casa estaba extrañamente silenciosa. A través de la ventana de la cocina, podía ver platos sucios en el fregadero, tan poco común para mi marido, que suele ser meticuloso. —¿Ben? —llamé suavemente, entrando. No hubo respuesta. La casa se sentía diferente de alguna manera. El correo estaba esparcido por la mesa de café, in

cluidos varios sobres de aspecto oficial marcados como “URGENTE”. Junto a la computadora portátil de Ben había una taza de café medio vacía con un anillo de café seco que parecía un lápiz labial alrededor del borde. Suponiendo que estaba encerrado en su oficina como siempre, decidí revisar mi jardín primero. Los tomates ya deberían haber madurado, y cuidarlos me ayudaría a relajarme después del vuelo. Pero cuando me acerqué a las puertas del jardín y entré al patio trasero, ME CONGELÉ.

Ben estaba de pie en medio de nuestro huerto, entre las plantas de tomates de las que había estado tan orgulloso hacía apenas unas semanas. Su camisa estaba manchada de sudor y tenía las mangas arremangadas mientras cavaba en la tierra como un hombre poseído. Pero no fueron sus movimientos frenéticos los que me helaron la sangre. Fue el GRAN HUEVO NEGRO OBSIDIANO que estaba a su lado. La cosa era enorme, de al menos sesenta centímetros de alto, su superficie brillaba como vidrio pulido bajo la luz del atardecer. Mientras observaba, congelada, Ben no dejaba de mirarlo entre paladas, sus movimientos se volvían más desesperados.

“Solo un poco más profundo”, lo escuché murmurar. “Tiene que ser lo suficientemente profundo como para enterrar esta cosa”. Me llevé la mano a la boca. ¿De verdad estaba sucediendo esto? Parpadeé con fuerza, convencida de que estaba alucinando por el cansancio del viaje. Pero la escena seguía igual: mi esposo, cavando lo que parecía