Quando me ofereci para me casar com um estranho morador de rua, pensei que tinha tudo planejado. Parecia o arranjo perfeito para agradar meus pais sem amarras. Mal sabia eu que levaria um choque quando entrasse em casa um mês depois. Meu nome é Miley, tenho 34 anos e esta é a história de como deixei de ser uma mulher solteira feliz com uma carreira para me casar com um morador de rua, apenas para ter meu mundo virado de cabeça para baixo da maneira mais inesperada. Meus pais insistem que eu me case desde que me lembro. Sinto como se eles tivessem um cronômetro na cabeça, contando os segundos até meu cabelo começar a ficar grisalho.

Como resultado, todo jantar em família se torna uma sessão de amassos improvisada. “Miley, querida”, começou minha mãe, Martha. “Você se lembra do filho dos Johnsons? Ele acabou de ser promovido a diretor regional da sua empresa. Talvez você pudesse tomar um café algum dia? “Mãe, não estou interessado em namorar agora”, eu disse. “Estou focado na minha carreira.” “Mas, querida”, meu pai, Stephen, me disse, “sua carreira não vai te manter aquecida à noite. Você não quer alguém para compartilhar sua vida?”

“Eu compartilho minha vida com você e meus amigos”, eu respondi. “Isso é o suficiente para mim agora.” Mas eles não desistiram de seus esforços. Era uma enxurrada constante de “O que está acontecendo com fulano?” e “Você já ouviu falar daquele rapaz simpático?”

Estávamos jantando no domingo quando meus pais soltaram uma bomba. “Miley”, meu pai disse sério. “Sua mãe e eu estamos pensando.” “Uau, aqui vamos nós”, eu murmurei. “Decidimos”, ele continuou, ignorando meu sarcasmo, “que a menos que você se case antes de completar 35 anos, você não verá um centavo da nossa herança.” “O quê?”, eu soltei. “Você não pode estar falando sério!” “Sim, nós temos”, minha mãe respondeu. “Não estamos ficando mais jovens, querida. Queremos ver você estabelecida e feliz. E queremos ter netos enquanto ainda somos jovens o suficiente para aproveitá-los.”

“Isso é loucura”, eu soltei. “Eles não podem me chantagear para me casar.” “Não é chantagem”, meu pai insistiu. “É um incentivo.” Naquela noite, saí de casa furiosa, incapaz de acreditar no que tinha acabado de acontecer. Eles me deram um ultimato, sugerindo que eu teria que encontrar um marido em poucos meses ou dizer adeus à minha herança. Ela estava com raiva, mas não porque queria o dinheiro. Era mais por causa do princípio da questão.

Como eles ousam controlar minha vida desse jeito? Eu estava voltando do trabalho para casa, pensando em planilhas e prazos, quando o vi. Um homem, provavelmente na casa dos trinta, estava sentado na calçada segurando uma placa de papelão pedindo ajuda. Ele tinha uma aparência rude, uma barba desgrenhada e roupas sujas, mas havia algo em seus olhos. Uma gentileza e uma tristeza que me fizeram parar.