Amber tiene 34 años y lleva diez años casada con Jack. Tienen una preciosa niña llamada Mia, de 7 años. Últimamente, Amber ha estado muy ocupada con su trabajo, más que nunca, y ha sido duro para su familia. Mi madre no se ha sentido bien durante mucho tiempo y hemos estado muy ocupados llevándola al hospital, ayudándola con la terapia y pagando sus medicamentos, que son muy caros. Yo he estado trabajando muy duro porque quiero ayudar a mi madre. Jack ha sido un compañero y un apoyo increíble para mí. Ha hecho cosas en casa que nunca pensé que haría, como cocinar, limpiar, ayudar a Mia con sus deberes y ocuparse de todas las pequeñas cosas que yo solía hacer. Me ayudó a mantenerme al día con todo, incluso cuando sentía que me estaba hundiendo. Pero anoche, todo se puso patas arriba antes de que pudiera siquiera respirar profundamente.
Había un hombre, una mujer y una niña tomados de la mano. Pero cuando miré más de cerca, me sentí realmente incómoda. El hombre era definitivamente Jack, y la niña era claramente Mia. ¿Pero la mujer? No se parecía a mí en absoluto. Tenía el pelo largo y castaño y un bonito vestido de novia. Debajo de la foto, Mia escribió con su letra pequeña algo que me puso muy triste: ¡No puedo esperar a que seas mi mamá! Sentí que estaba a punto de caerme porque todo se tambaleaba. Llevé la foto a la cama de Mia y me senté en el borde, tratando de despertarla para que pudiera ayudarme a entender lo que estaba pasando.
“Querida niña, ¿puedes contarme sobre este dibujo?”, le pregunté con calma. “Mamá, ¿qué estás dibujando?”, preguntó, frotándose los ojos soñolientos. Cuando Mia vio el dibujo, su cara se puso muy roja y rápidamente me quitó el papel, sosteniéndolo cerca de ella. “¡No se suponía que vieras eso! ¡Papá me dijo que lo ocultara mejor!”, dijo muy rápido. ¿Puedes ocultarlo mejor, Jack? ¿Qué deberíamos ocultar mejor? Mi corazón estaba acelerado y me sentí muy confundida. ¿Jack me estaba siendo infiel? Y la peor parte era, ¿Mia ya estaba pensando en esta otra mujer como su nueva mamá? No pude dormir en toda la noche porque mi cerebro iba súper rápido.
Pensé en mi mamá, en todas las cosas que todavía tenía que terminar antes de ir a trabajar al día siguiente, y me preocupé por mi matrimonio… Por la mañana, me sentí muy preocupada y pensé en todas las cosas malas que podrían pasar. Estaba sentada en la cocina, esperando a que Jack se preparara para su trabajo. Mia ya se había ido a la escuela. Le pregunté a Jack: “¿Qué es esto?” y le di el dibujo. Se sorprendió y se asustó cuando lo vio. “¿Le dijiste que lo escondiera?”, pregunté. “¿De verdad le dijiste a Mia que lo escondiera?” “Espera, espera”, tartamudeó, levantando las manos a la defensiva. “Amber, no es lo que piensas. Déjame explicarte todo”. “Jack, tienes exactamente cinco segundos. He estado perdiendo la cabeza toda la noche”. Mi esposo se despeinó con la mano porque estaba muy preocupado. “Ven conmigo”, dijo. “¿Qué? ¿A dónde vamos? ¿Qué pasa con el trabajo?”, pregunté. “Vamos a la escuela de Mia. Necesito mostrarte algo”, dijo. Tenía muchas ganas de gritarle, pero la forma en que habló me hizo sentir que necesitaba ayuda, así que le dije que sí. Cuando llegamos a la escuela, Jack me dio un pequeño apretón en la rodilla para demostrar que le importaba. Mientras caminábamos hacia el escritorio de recepción, me tomó la mano y me pidió ver a la maestra de Mia, Clara. Cuando Clara entró, me llevé una gran sorpresa que me dejó sin aliento.Era realmente bonita y no podía creer que no la hubiera visto antes.
Tenía el pelo largo y castaño, una gran sonrisa y parecía muy alegre y feliz todo el tiempo. Tenía que ser la dama de la foto de Mia; no había duda al respecto. Le sonrió a Jack y sentí ganas de gritar. “Clara”, dijo Jack, “¿puedes explicarle a mi esposa qué le pasó a Mia?” Clara parecía confundida al principio, pero luego su rostro se volvió más amable cuando me miró. “Oh, por supuesto”, dijo. Hizo un gesto para que nos sentáramos en una pequeña habitación al lado del mostrador de recepción. Clara me dio un montón de dibujos de Mia y me sentí muy triste cuando los miré. La mayoría de las imágenes mostraban una familia feliz, pero Clara estaba en mi lugar. En el reverso de uno de los dibujos, vi algunas palabras que no había notado antes. Papá y Clara. “¿Entonces pasas tiempo con mi hija?”, pregunté, sin poder ocultar la irritación en mi voz. “Sí, claro”, dijo. —Pero sólo durante la clase, y yo soy su profesora, después de todo. A veces se queda después de la escuela para ayudarme a limpiar. Me dijo que siente que extraña a su madre porque tú siempre estás ocupada. Lo siento mucho si me pasé de la raya. Nunca querría interferir… —Miré a Jack, sintiendo una opresión en el pecho—. ¿Y tú? ¿Qué le dijiste? Jack parecía infeliz.
Realmente no sabía cómo sentirme con todo esto. Jack asintió con la cabeza, luciendo apenado. Sentí que mi ira se desvanecía y fue reemplazada por un fuerte sentimiento de culpa que me hacía difícil quedarme quieta. No se trataba sólo de que Jack hiciera algo mal o de que Clara se pasara de la raya. En realidad se trataba de mi hija y de lo triste y confundida que estaba, y de cómo estaba tratando de lidiar con mi ausencia. Esa noche, Mia y yo nos sentamos a la mesa de la cocina. Había preparado tazones de helado con todos los ingredientes, con la esperanza de que pudiéramos tener un momento de unión. —Cariño —dije en voz baja—. Necesito decirte algo. Sé que últimamente no he estado mucho tiempo contigo y lo siento mucho. La abuela necesita mucha ayuda en este momento, pero eso no significa que no quiera estar contigo. Eres todo para mí, cariño.
Los ojos de Mia estaban llorosos y me abrazó fuerte. “Tenía miedo de que ya no quisieras ser mi amiga”, dijo en voz baja. Me hizo sentir muy triste por dentro. “Te amo más que a nada”, dije, abrazándola fuerte. “Eso nunca cambiará”. En las semanas siguientes, comencé a hacer algunas cosas de manera diferente en mi vida. Decidí trabajar menos y les pedí a mis hermanos y hermanas que ayudaran a cuidar más a nuestra mamá. Todas las semanas, Jack y yo tenemos una noche especial de “Mamá y Mia” donde hacemos cosas divertidas juntos, solo los tres. A veces horneamos galletas, vemos películas, construimos fuertes o incluso nos disfrazamos y pretendemos que estamos en una cita elegante. Tuve una linda charla con Clara para decirle cuánto aprecio que sea una gran maestra y que ayude a Mia cuando yo no podía estar allí. Ella dijo que lo sentía de nuevo por cualquier cosa que pudiera haberme molestado, pero le dije que los dibujos de Mia no eran su problema. “Simplemente me siento triste, Amber”, dijo mientras guardaba los pinceles. “Lo sé, pero realmente no deberías hacer eso, Clara”, le dije. “Te has convertido en un lugar seguro para Mia y le has recordado lo amada y cuidada que es. Eso es algo que siempre atesoraré”. La vida no es perfecta, pero es mucho mejor. Estoy aprendiendo a pedir ayuda y a mostrarle a Mia que ella es lo primero. Y ahora, cada vez que toma sus crayones, me siento a su lado.