No aniversário de 18 anos de Nancy, uma carta de sua falecida mãe revelou um segredo impressionante: o homem que ela conhecia como padrasto, Stephen, era na verdade seu pai biológico. Essa revelação desencadeou uma jornada de perdão e umas férias sinceras de pai e filha que mudaram suas vidas para sempre. Quando eu era criança, meu padrasto Stephen era mais do que apenas um pai. Ele se tornou minha rocha depois que minha mãe faleceu quando eu tinha apenas 10 anos. Nossa casa parecia vazia e estranha sem ela. Os primeiros anos foram difíceis para nós dois.

Tudo na minha vida mudou. Stephen não era apenas um novo pai; ele era um estranho tentando preencher o lugar da minha mãe. No começo, eu não facilitei para ele. Eu estava com raiva e triste, e Stephen foi quem teve que lidar com tudo isso. Mas ele nunca desistiu de mim. Ele estava sempre lá, ajudando com o dever de casa, participando de eventos da escola e ouvindo quando eu precisava conversar. “Ei, garoto”, Stephen dizia suavemente, espiando meu quarto. “Como foi a escola hoje?”

“Bem”, murmurei, sem tirar os olhos do livro. Eu sentia muita falta da minha mãe, e Stephen não tinha ideia de como lidar com minha tristeza. “O jantar está pronto, se você estiver com fome”, ele disse, tentando soar alegre. “Não estou com fome”, retruquei, sentindo uma onda de raiva. “Eu quero a mamãe!”

Stephen trabalhou incansavelmente para nos sustentar. Ele garantiu que eu tivesse tudo o que precisava, de material escolar a apoio para meus hobbies. “Estou dando o meu melhor aqui, Nancy”, Stephen disse uma noite após uma discussão particularmente acalorada sobre meu toque de recolher. “Isso também não é fácil para mim.” Mas Stephen nunca desistiu. Ele compareceu a todos os eventos da escola, não importa o quão pequenos fossem.

“Olha, lá está Stephen”, meu amigo sussurrou em uma peça da escola. “Ele nunca perde nada.” “Sim”, admiti de má vontade. “Ele sempre aparece.” “Eu te inscrevi para um acampamento de futebol”, Stephen anunciou um dia, me entregando um formulário de inscrição. “Sério?”, perguntei, meus olhos brilhando. “Obrigado, Stephen!” Ele fez tudo isso sem esperar nada em troca. Sua dedicação lentamente quebrou as paredes que eu havia construído em volta do meu coração. Com o tempo, comecei a vê-lo não apenas como meu padrasto, mas como alguém que realmente se importava comigo.

“Stephen”, eu disse uma noite, “só quero dizer obrigado.” “Pelo quê?”, ele perguntou, surpreso. “Por tudo”, respondi, sorrindo. “Você esteve lá por mim, mesmo quando eu não facilitei.”